隧道中存在的有毒有害氣體一直是施工中的主要危險源，如果施工不當極易發生重大安全事故。隧道中有害氣體主要有甲烷、一氧化碳、二氧化碳、硫化氫、氮氣和數量不等的重烴以及微量的稀有氣體等。
根據化學性質將這些有毒有害氣體分為可燃氣體與有毒氣體兩大類。
隧道中的可燃性氣體主要成分為甲烷（CH4，瓦斯）和一些揮發性有機化合物（VOC），主要危害是氣體燃燒引起爆炸，從而對財產與人的生命造成危害。但可燃氣體發生爆炸必須具備一定的條件。一定量的可燃氣體、足夠的氧氣與點燃的火源。以上三個條件缺一不可。通常將可燃氣體發生爆炸的氣體濃度稱為最低爆炸極限，一般用LEL表示。不同的可燃氣體具有不同的LEL。所以對于可燃氣體的檢測一般檢測它的LEL。
二、有害氣體檢測儀的選擇
目前在選用各類氣體檢測儀時，存在的問題還比較多，具體表現在：
A）對可燃氣體的檢測重于對有毒氣體的檢測。
B）對可能引起急性中毒氣體的檢測重于對可能引起慢性中毒的氣體的檢測。
對于各類不同的生產場合和檢測要求，選擇合適的氣體檢測儀是每一個從事安全和生產工作的人員都必須十分注意的。