甲醛是一種良好的固定劑,它有很多的優點： 組織收縮較少,損傷少,保存固有物質好；固定均勻,穿透力強；能使組織硬化,增進組織彈性,有利于切片；能保存脂肪及脂類物質；成本較低。
甲醛具有防腐殺菌性能的原因主要是構成生物體(包括細菌)本身的蛋白質上的氨基能跟甲醛發生反應。