余氯是指水與氯族消毒劑接觸一定時間后,余留在水中的氯.余氯有三種形式：
1． 總余氯：包括游離性余氯和化合性余氯.
2． 游離性余氯：包括HOCl及OCl-等.
3． 化合性余氯：包括NH2Cl、NHCl2、NCl3及其它氯胺類化合物.

余氯的作用是保證持續殺菌,也可防止水受到再污染.但如果余氯量超標,可能會加重水中酚和其它有機物產生的味和臭,還有可能生成氯仿等有"三致"作用的有機氯代物.測定水中余氯含量和存在狀態,對做好飲水消毒工作和保證水衛生學安全極為重要.