這兩個詞盡管有時可以混用，但多數情況下還是有區別的：光光度計譜儀可以自動繪出光譜圖，而分光光度計通常指一次測定只能在一個波長（頻率、或波數）處進行，想要繪制光譜圖的話，必須手動不斷改變工作波長（頻率、磁力攪拌器或波數），分別測定后，手工繪制光譜圖。顯然這種儀器對于需要經常根據光譜圖定性分析的用戶而言是很不方便的，但價格相對于光譜儀要便宜得多，對只需定量分析的用戶就夠用了。