鉀在人體內的主要作用是維持酸堿平衡，參與能量代謝以及維持神經肌肉的正常功能。當體內缺鉀時，會造成全身無力、疲乏、心跳減弱、頭昏眼花，嚴重缺鉀還會導致呼吸肌麻痹死亡。此外，低鉀會使胃腸蠕動減慢，導致腸麻痹，加重厭食，出現惡心、嘔吐、腹脹等癥狀。臨床醫學資料還證明，中暑者均有血鉀降低現象。人體
鉀可以調節細胞內適宜的滲透壓和體液的酸堿平衡，參與細胞內糖和蛋白質的代謝。有助于維持神經健康、心跳規律正常，可以預防中風，并協助肌肉正常收縮。在攝入高鈉而導致高血壓時，鉀具有降血壓作用。
參與糖、蛋白質和能量代謝：糖原合成時，需要鉀與之一同進入細胞，糖原分解時，鉀又從細胞內釋出。蛋白質合成時每克氮約需鉀3mmol，分解時，則釋出鉀。ATP形成時亦需要鉀。
參與維持細胞內、外液的滲透壓和酸堿平衡：鉀是細胞內的主要陽離子，所以能維持細胞內液的滲透鈣壓。酸中毒時，由于腎臟排鉀量減少，以及鉀從細胞內向外移，所以血鉀往往同時升高，堿中毒時，情況相反。
維持神經肌肉的興奮性。
維持心肌功能：心肌細胞膜的電位變化主要動力之一是由于鉀離子的細胞內、外轉移。
人體鉀缺鉀乏可引起心跳不規律和加速、心電圖異常、肌肉衰弱和煩躁，最后導致心跳停止 HI97705。一般而言，身體健康的人，會自動將多余的鉀排出體外。但腎病患者則要特別留意，避免攝取過量的鉀。
HI97750 鉀/氧化鉀便攜式防水光度計 在乳制品、水果、蔬菜、瘦肉、內臟、香蕉、葡萄干中都含有豐富的鉀
人體缺鉀的主要癥狀是：心跳過速且心率不齊，肌肉無力、麻木、易怒、惡心、嘔吐、腹瀉、低血壓、精神錯亂、以及心理冷淡。
植物
鉀能促進植株莖稈健壯，改善果實品質，增強植株抗寒能力，提高果實的糖分和維生素C的含量，和氮、磷的情況一樣，缺鉀癥狀首先出現于老葉。鉀素供應不足時，碳水化合物代謝受到干擾，光合作用受抑制，而呼吸作用加強。因此，缺鉀時植株抗逆能力減弱，易受病害侵襲，果實品質下降，著色不良。瓜、果、番茄等對鉀肥的需求主要是在果實迅速膨大期。
鉀肥一般是在基肥、沖施、追施、噴施和無圖營養栽培時施入，果實膨大前期沖施、追施或葉面噴施0.5%磷酸二氫鉀、硝酸鉀、硫酸鉀、氯化鉀溶液。氯化鉀不能用于瓜類和煙葉。
鉀不足時，植株莖稈柔弱，易倒DO伏，抗寒性和抗旱性均差；葉片變黃，逐漸壞死。由于鉀能移動到嫩葉，缺鉀開始在較老的葉，后來發展到植株基部，也有葉緣枯焦，葉子彎卷或皺縮。
促進酶的活化。 生物體中有60多種酶需要鉀離子作為活化劑。
HI97750 促進光能的利用，增強光合作用。首先K+能保持葉綠體內類囊體膜的正常結構，缺K+時類囊體膜結構松散，影響光合作用的正常進行。同時又能促進類囊體膜上質子梯度的形成和光合磷酸化作用。
有利于植物正常的呼吸作用，改善能量代謝。
增強植株體內物質的合成和轉運。比如，碳水化合物的合成與運轉；