水的硬度最初是指水中鈣、鎂離子沉淀肥皂水化液的能力。水的硬度的表示方法有多種，我國采用的表示方法與德國相同。
硬度分類
碳酸鹽硬度
碳酸鹽硬度：主要是由鈣、鎂的碳酸氫鹽[Ca(HCO3)2、Mg(HCO3)2]所形成的硬度，還有少量的碳酸鹽硬度。碳酸氫鹽硬度經(jīng)加熱之后分解成沉淀物從水中除去，故亦稱為暫時(shí)硬度。
非碳酸鹽硬度
非碳酸鹽硬度：主要是由鈣鎂的硫酸鹽、氯化物和硝酸鹽等鹽類所形成的硬度。這類硬度不能用加熱分解的方法除去，故也稱為永久硬度，如CaSO4、MgSO4、C鈣硬度aCl2、MgCl2、Ca(NO3)2、Mg(NO3)2等。
碳酸鹽硬度和非碳酸鹽硬度之和稱為總硬度；水中Ca2+的含量稱為鈣硬度；水中Mg2+的含量稱為鎂硬度；當(dāng)水的總硬度小于總堿度時(shí)，它們之差，稱為負(fù)硬度。
以碳酸鈣濃度表示的硬度大致分為：
0~75mg/L 極軟水
75~150mg/L 軟水
150~300mg/L 中硬水
300~450mg/L 硬水
450~700mg/L 高硬水
700~1000mg/L 超高硬水
>1000mg/L 特硬水

表示方法
硬度的表示方法尚未統(tǒng)一，我國使用較多的表示方法有兩種：一種是將所測得的鈣、鎂折算成 CaO 的質(zhì)量，即每升水中含有 CaO 的毫克數(shù)表示，單位為 mg&midDOt;L-1 ；另一種以度計(jì)：1硬度單位表示100萬份水中含1份CaO（ 即每升水中含 10mgCaO），1° =10ppmCaO 。這種硬度的表示方法稱作德國度。
以下為不同國家的表示方法。
德國度(ºdH): 1L水中含有相當(dāng)于10mg的CaO，其硬度即為1個(gè)德國度(1ºdH)。這是我國目前最普遍使用的一種水的硬度表示方法。
美國度(mg/L): 1L水中含有相當(dāng)于1mg的CaCO3，其硬度即為1個(gè)美國度。
mmol/L: 1L水中含有相當(dāng)于100mg的CaCO3，稱其為l mmol/L的硬度。
法國度(ºfH): 1L水中含有相當(dāng)于10mg的CaCO3，其硬度即為1個(gè)法國度(1ºfH)。
英國度(ºeH): 1L水中含有相當(dāng)于14.28mg的CaCO3，其硬度即為1個(gè)英國度(1ºeH)。
水的硬度通用二氧化硫滴定單位為mmol/L，也可用德國度（ºdH）表示。其換算關(guān)系為:1mmol/L=5.6 德國度（ºdH）
國家《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定，總硬度（以CaCO3計(jì)）限值為450mg/L。

軟化水
在日常生活中，我們經(jīng)常見到水壺用久后內(nèi)壁會有水垢生成。這是什么原因呢？原來在我們?nèi)∮玫乃泻胁簧贌o機(jī)鹽類物質(zhì)，如鈣、鎂鹽等。這些鹽在常溫下的水中肉眼無法發(fā)現(xiàn)，一旦它們加溫煮沸，便有不少鈣、鎂鹽以碳酸鹽形成沉淀出來，它們緊貼壺壁就形成水垢。我們通常把水中鈣、鎂離子的含量用“硬度”這個(gè)指標(biāo)來表示。硬度1度相當(dāng)于每升水中含有10毫克氧化鈣。低于8度的水稱為軟水，高于17度的稱為硬水，介于8～17度之間的稱為中度硬水。雨、雪水、江、河、湖水都是軟水，泉水、深井水、海水都是硬水。
工作程序
1、 供水：未處理的水通過樹脂層，發(fā)生交換反應(yīng)，產(chǎn)生軟水。
2、 反洗：水從樹脂層下部進(jìn)入，松動樹脂，去除細(xì)碎雜物。
3、 進(jìn)鹽水再生：利用較高濃度的鹽水（Nacl）流過樹脂，將失效樹脂重新還原為鈉型可用樹脂。
4、 沖洗：按照供水時(shí)的流程使水通過樹脂沖洗掉多余的鹽液和再生交換下來的鈣、鎂離子。
5、 注水：向鹽箱內(nèi)注水，溶解食鹽，以備下次再生所用。水的硬度是指溶解在水中的鹽類物質(zhì)的含量,即鈣鹽與鎂鹽含量的多少.含量多的硬度大,反之則小.GPG為水硬度單位, 1GPG表示1 加侖水中硬度離子( 鈣鎂離子) 含量為1 格令.按美國WQA（水質(zhì)量協(xié)會）標(biāo)準(zhǔn),水的硬度分為6 級：0~0.5GPG為軟水,0.5~3.5GPG為微硬,3.5~7.0GPG為中硬,7~10.5GPG為硬水,10.5~14.0GPG為很硬,14.0GPG以上為極硬.以上海為例,大部分地區(qū)的生活用水為各自來水廠凈化處理后的自來水,硬度范圍為8 ~ 14 GPG ,按WQA標(biāo)準(zhǔn)屬于硬或很硬范圍.（部分地區(qū)如果使用井水,則硬度更高,達(dá)到極硬范圍.） 　　
硬度又分為暫時(shí)性硬度和永久性硬度.由于水中含有重碳酸鈣與重碳酸鎂而形成的硬度,經(jīng)煮沸后可把硬度去掉,這種硬度稱為暫時(shí)性硬度,又叫碳酸鹽硬度,水中含硫酸鈣和硫酸鎂等鹽類物質(zhì)而形成的硬度,經(jīng)煮沸后不能去除的硬度,稱為永久性硬度.以上兩種硬度合稱為總硬度.
通常我們所說的"硬水"與"軟水",主要是指碳酸鈣和碳酸鎂的含量,以"毫克碳酸鈣/公升 水"或"ppm"來表示,稱為水的硬度. 　　一般將水的硬度分為4個(gè)等級： 　　1. 軟水:0-60ppm 　　2. 稍硬水：60-120ppm 　　3. 硬水：120-180ppm 　　4. 極硬水：181ppm以上
軟水怎么形成
沉淀法
用石灰、純堿等軟水劑處理,使水中Ca2+、Mg2+生成沉淀析出,過濾后即得軟水,其中的錳、鐵等離子也可除去. 　
煮沸法
（只適用于暫時(shí)硬水）煮沸暫時(shí)硬水時(shí)的反應(yīng)： 　　
石灰——純堿法
在這種方法中,暫時(shí)硬度加入石灰就可以完全消除,HCO3-都被轉(zhuǎn)化成CO32-.而鎂的永久硬度在石灰的作用下會轉(zhuǎn)化為等物質(zhì)的量的鈣的硬度,最后被去除.反應(yīng)過程中,鎂都是以氫氧化鎂的形式沉淀,而鈣都是以碳酸鈣的形式沉淀. 　　
離子交換法
（1）原理：用無機(jī)或者有機(jī)物組成一混合凝膠,形成交換劑核,四周包圍兩層不同 　　電荷的雙電層,水通過后可發(fā)生離子交換. 　　
電滲析法
用直流電源作動力,使水中的離子選擇性地透過樹脂交換膜而獲得軟水.
磁化法
使水流過一個(gè)磁場,鈣、鎂鹽類分子間引力減小,不易產(chǎn)生堅(jiān)硬水垢.水的硬度是指溶解在水中的鹽類物質(zhì)的含量,即鈣鹽與鎂鹽含量的多少.含量多的硬度大,反之則小.GPG為水硬度單位, 1GPG表示1 加侖水中硬度離子( 鈣鎂離子) 含量為1 格令.按美國WQA（水質(zhì)量協(xié)會）標(biāo)準(zhǔn),水的硬度分為6 級：0~0.5GPG為軟水,0.5~3.5GPG為微硬,3.5~7.0GPG為中硬,7~10.5GPG為硬水,10.5~14.0GPG為很硬,14.0GPG以上為極硬.以上海為例,大部分地區(qū)的生活用水為各自來水廠凈化處理后的自來水,硬度范圍為8 ~ 14 GPG ,按WQA標(biāo)準(zhǔn)屬于硬或很硬范圍.（部分地區(qū)如果使用井水,則硬度更高,達(dá)到極硬范圍.） 　　硬度又分為暫時(shí)性硬度和永久性硬度.由于水中含有重碳酸鈣與重碳酸鎂而形成的硬度,經(jīng)煮沸后可把硬度去掉,這種硬度稱為暫時(shí)性硬度,又叫碳酸鹽硬度,水中含硫酸鈣和硫酸鎂等鹽類物質(zhì)而形成的硬度,經(jīng)煮沸后不能去除的硬度,稱為永久性硬度.以上兩種硬度合稱為總硬度.通常我們所說的"硬水"與"軟水",主要是指碳酸鈣和碳酸鎂的含量,以"毫克碳酸鈣/公升 水"或"ppm"來表示,稱為水的硬度. 　　一般將水的硬度分為4個(gè)等級： 　　1. 軟水:0-60ppm 　　2. 稍硬水：60-120ppm 　　3. 硬水：120-180ppm 　　4. 極硬水：181ppm以上軟水怎么形成沉淀法用石灰、純堿等軟水劑處理,使水中Ca2+、Mg2+生成沉淀析出,過濾后即得軟水,其中的錳、鐵等離子也可除去. 　煮沸法（只適用于暫時(shí)硬水）煮沸暫時(shí)硬水時(shí)的反應(yīng)： 　　石灰——純堿法在這種方法中,暫時(shí)硬度加入石灰就可以完全消除,HCO3-都被轉(zhuǎn)化成CO32-.而鎂的永久硬度在石灰的作用下會轉(zhuǎn)化為等物質(zhì)的量的鈣的硬度,最后被去除.反應(yīng)過程中,鎂都是以氫氧化鎂的形式沉淀,而鈣都是以碳酸鈣的形式沉淀. 　　離子交換法（1）原理：用無機(jī)或者有機(jī)物組成一混合凝膠,形成交換劑核,四周包圍兩層不同 　　電荷的雙電層,水通過后可發(fā)生離子交換. 　　電滲析法用直流電源作動力,使水中的離子選擇性地透過樹脂交換膜而獲得軟水.磁化法使水流過一個(gè)磁場,鈣、鎂鹽類分子間引力減小,不易產(chǎn)生堅(jiān)硬水垢.