水中溶解氧的含量與大氣壓力、水溫及含鹽量等因素有關。沒有受到污染的水中溶解氧呈飽和狀態。清潔地表水溶解氧接近飽和。當有大量藻類繁殖時溶解氧可能過飽和。適量的氧是魚類和好氧菌生存和繁殖的基本條件。在—個大氣壓、溫度為0℃的淡水中溶解氧呈飽和狀態時的含量為10mg/L。在溶解氧低于4mg/L 時魚類就難以生存。如果水中有機物含量較多其耗氧速度超過氧的補給速度則水中DO 量將不斷減少當水體受到有機物的污染時水中溶解氧量甚至可接近于零這時有機物在缺氧條件下分解就出現發酵現象使水質嚴重惡化。水被有機物污染后由于好氧菌作用使其氧化消耗掉溶解氧。如果得不到空氣中氧的及時補充那么水的溶解氧就減少終導致水體變質。所以把溶解氧作為水質污染程度的一項指標。溶解氧越少表明污染程度越嚴重。