非甲烷烴通常是指除甲烷以外的所有可揮發的碳氫化合物（其中主要是C2～C8），又稱非甲烷總烴。
用雙柱雙氫火焰離子化檢測器氣相色譜法分別測出總烴和甲烷的含量，兩者之差為NMHC的含量。在規定的條件下所測得的NMHC是于氣相色譜氫火焰離子化檢測器有明顯響應的除甲烷外碳氫化合物總量，以碳計。