影響因子現已成為國際上通用的期刊評價指標，它不僅是一種測度期刊有用性和顯示度的指標，而且也是測度期刊的學術水平，乃至論文質量的重要指標。影響因子是一個相對統計量。

影響因子（Impact Factor，IF）是湯森路透（Thomson Reuters）出品的期刊引證報告（Journal Citation Reports，JCR）中的一項數據。 即某期刊前兩年發表的論文在該報告年份（JCR year）噪聲分析中被引用總次數除以該期刊在這兩年內隔聲檢測發表的論文總數。這是一個國際上通行的期刊評價指標。