幾十億年來,來自陸地的大量化學物質溶解并貯存于海洋中。如果全部海洋都蒸發干,剩余的鹽將會覆蓋整個地球達70m厚。根據測定，海水中含量最多的化學物質有11種：即鈉、鎂、鈣、鉀、鍶等五種陽離子；氯、硫酸根、碳酸氫根（包括碳酸根）、溴和氟等五種陰離子和硼酸分子。其中排在前三位的是鈉、氯和鎂。為了表示海水中化學物質的多寡，通常用海水鹽度來表示。海水的鹽度是海水含鹽量的定量量度，是海水最重要的理化特性之一，它與沿岸逕流量、降水及海面蒸發密切相關。鹽度的分布變化也是鹽度影響和制約其它水文要素分布和變化的重要因素，所以海水鹽度的測量是海洋水文觀測的重要內容
二氧化硫滴定絕對鹽度磷是指海水中溶解物質質量與海水質量的比值。鹽度表示每千克水中所含的溶解的鹽類物質的量。可以理解為水中鹽的濃度。是在分析海洋、咸水湖等水域中比較常用的指標。
影響鹽度的主要因素有降水、蒸發、河流注入徑流、洋流等，基本規律是：降水越大，鹽度越低；蒸發越大，鹽度越高；注入海洋中的河水越多，海洋鹽度越低；暖流的鹽度大于同緯的寒流鹽度。鹽度表示每千克水中所含的溶解的鹽類物質的量。可以理解為水中鹽的濃度。是在分析海洋、咸水湖等水域中比較常用的指標。影響鹽度的主要因素有降水、蒸發、河流注入徑流、洋流等，基本規律是：降水越大，鹽度越低；蒸發越大，鹽度越高；注入海洋中的河水越多，海洋鹽度越低；暖流的鹽度大于同緯的寒流鹽度。